Inhoud
Gevolgen of risico’s van een te warme werkvloer: hittestress
Op warme dagen zijn er signalen dat het lichaam aangeeft moeite te hebben met de hoge temperaturen. Het ontstaan van concentratie- en slaapproblemen wordt vaak in verband gebracht met een warme omgeving. Daarnaast zijn lusteloosheid en een benauwd gevoel veelvoorkomende aandachtpunten.
1. Warmte-uitslag
Warmte-uitslag, ook wel zweetuitslag genoemd kan bij iedereen optreden. Het is een uitslag die ontstaat na blootstelling aan te veel warmte. De oorzaak van de warme, jeukende bultjes is een verstopping van de afvoergangen van de zweetklieren. De langdurige natte huid zorgt daardoor voor een brandend en jeukend gevoel.
2. Hittekrampen
Spierkrampen, meestal ter hoogte van de kuitspieren, komen voor bij overvloedig zweten in combinatie met zware fysieke inspanning. Rust laat de hittekrampen snel verdwijnen.
3. Hitte-uitputting
Bij langdurige blootstelling aan een te warme temperatuur kan hitte-uitputting ontstaan. De uitdroging van het lichaam zorgt voor duizeligheid, vermoeidheid en misselijkheid. Om deze voorbode van een hitteberoerte op te lossen wordt het opzoeken van een koele plek en kleine hoeveelheden water drinken aangeraden.
4. Hitteberoerte
Hitteberoerte of hitteslag kan volgen op een hitte-uitputting. Het ontstaat na langdurige blootstelling aan te hoge temperaturen en kan ernstige complicaties met zich meebrengen. Deze medische urgentie kan, indien onbehandeld, in korte tijd zelfs tot de dood leiden.
Symptomen kunnen zijn: een verhoogd hartritme, onrust, warme en rode huid, hoofdpijn, braken en zelfs bewustzijnsverlies . Zorg bij het vermoeden van een hitteberoerte zo snel mogelijk voor een koude omgeving, koel de persoon af en bel 112.
Hoe als werkgever anticiperen op hitte?
Het is als werkgever belangrijk maatregelen te nemen om de werkplek niet te warm of te koud te laten worden. Een te warme werkomgeving zorgt voor een verminderde productiviteit en de kans op werkgerelateerde ongelukken wordt groter. Een te hoge temperatuur vermijden is absoluut gewenst om gezondheidsklachten en -schade te voorkomen.
1. Herplannen van het werk
Werkzaamheden anders inplannen kan een groot verschil maken. De duur van de handelingen inkorten of afwisselen met werk op een koele plaats kan al voldoende zijn om klachten te voorkomen.
Las voldoende rustmomenten in en zorg voor een hitteprotocol volgens een strak tijdsschema. Organisatorische maatregelen zijn van groot belang om in te spelen op de thermische belasting van werknemers.
2. Voorzie een aantal handige hulpmiddelen
Naast inspelen op de omgevingstemperatuur, kunnen nog bijkomende maatregelen genomen worden:
- Verfrissende dranken kosteloos beschikbaar stellen
- Beschermende, luchtige kledij voorzien
3. Technische aanpassingen
Als werkgever kan u een risicoanalyse en klimaatstudie uitvoeren om zo nuttige technische aanpassingen in het kantoor toe te kunnen passen. Mogelijke aanpassingen zijn:
- Kunstmatige ventilatie
- Schermen om warmteaanbreng van buiten te verminderen
- Isolatie
- Opvangen en afzuigen van warme en vochtige gassen en damp.
Hoe en wanneer treden de juiste maatregelen in voege?
Wanneer preventiemaatregelen in acht genomen moeten worden, hangt af van de intensiteit van de fysieke arbeidsbelasting. Dit kan makkelijk achterhaald worden met behulp van enkele voorbeelden:
- Lichte arbeid (L): kantoorarbeid, besturen van een wagen
- Middelmatig zware arbeid (M): werken met middelzwaar handgereedschap, rijden met vrachtauto
- Zware arbeid (Z): Zware materialen dragen, duwen zwaarbeladen kar
- Zeer zware arbeid (Z): krachtig graven of spitten, traplopen
Bij twijfel tot welke categorie werknemers behoren dient steeds de zwaarste categorie te worden aangehouden.
De maximale Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) en minimale luchttemperatuur zijn referentietemperaturen aan welke werknemers kunnen worden blootgesteld zonder lichamelijke schade te ondervinden:
| Fysieke werkbelasting | Maximale WGBT-index | Minimale luchttemperatuur |
|---|---|---|
| Lichte arbeid | 29 °C | 16 °C – 18 °C |
| Middelmatig zware arbeid | 26 °C | 14 °C |
| Zware arbeid | 22 °C | 12 °C |
| Zeer zware arbeid | 18 °C | 10 °C |
De WBGT-index houdt niet enkel rekening met de omgevingstemperatuur, maar neemt ook de relatieve luchtvochtigheid in beschouwing. Is er stralingswarmte? Dan is dit een bijkomende belastende factor.
Rusttijden volgende op het overschrijden van de maximale WGBT-waarden staan in onderstaande tabel:
| Afwisseling werk – rust | L | M | Z | ZZ |
|---|---|---|---|---|
| 45 min. – 15 min. | 29,5 °C | 27 °C | 23 °C | 19 °C |
| 30 min. – 30 min. | 30 °C | 28 °C | 24,5 °C | 21 °C |
Voorzorgmaatregelen die genomen moeten worden bij zowel een te hoge WBGT als wanneer de temperatuur lager is dan de referentietemperatuur staan uitgebreid omschreven in boek V van de codex over het welzijn op het werk. Deze maatregelen omvatten technische maatregelen die inspelen op de omgevingstemperatuur, aanpassing arbeidsmiddelen of werkmethodes, beperking duur en intensiteit van de blootstelling enzovoort.
Thermisch welbevinden: wat kan een werkgever doen?
Het thermische welbevinden is voor iedereen anders. Een werkomgeving waar iedereen volledig tevreden is met het klimaat zal nooit gebeuren. Heeft meer dan 10 % van de mensen klachten? Dan is het tijd om het thermische welbevinden te verhogen.
Hieronder enkele maatregelen die u als werkgever kan ondernemen:
- Zorg dat medewerkers de temperatuur zelf kunnen aanpassen
- Voorzie ramen die te openen zijn
- Installeer zonnewering om rechtstreekse zonne-instraling tegen te houden
- Isoleer een koude vloer of zorg voor vloerverwarming
Naast al deze praktische aanpassingen in de werkomgeving kan het thermische welbevinden verhoogd wordt met behulp van planten. Ondanks dat ze niet rechtstreeks bijdragen aan een aangenamere temperatuur zorgen ze voor een positieve impact op de omgeving en ervaring van de werknemers.
Meer weten? Vind de juiste specialist voor info en advies op maat
Zorg voor een veilige werkomgeving voor uw werknemers door de temperatuur op de werkvloer optimaal te houden.
Ontdek via onderstaand formulier hoe u met behulp van organisatorische maatregelen, technische aanpassingen en andere hulpmiddelen de productiviteit kan verhogen en de veiligheid waarborgen. Investeer in thermisch welbevinden en creëer een comfortabele werkomgeving.